Pour certains enfants, les mots ne viennent pas toujours facilement, ou ne suffisent pas à exprimer ce qu’ils veulent dire. Au Centre de réadaptation Marie Enfant (CRME), une équipe multidisciplinaire accompagne ces jeunes afin que la communication puisse prendre différentes formes. Parmi ces moyens, un outil de suppléance à la communication orale peut devenir une véritable voix, un levier pour participer pleinement aux activités du quotidien.
C’est précisément pour soutenir cette appropriation dans des contextes concrets et significatifs qu’a été mis en place un camp de jour spécialisé du programme de Suppléance à la communication orale et écrite (SACOÉ).
Pendant 3 jours, huit enfants âgés entre 6 et 12 ans et leurs parents ont pris part à ce camp organisé par l’équipe du programme SACOÉ. Lancé en 2018, il s’adresse à des enfants suivis ou en attente de services au programme SACOÉ, qui utilisent une tablette et une application spécialisée pour communiquer. Certains présentent un trouble du développement des sons de la parole, un trouble développemental du langage, s’accompagnant parfois de conditions associées, comme un trouble du spectre de l’autisme, une trisomie 21 ou une hémiparésie.
Derrière cette intervention de groupe se trouve l’intention bien concrète d’aider les enfants et leurs parents à intégrer l’outil de communication dans la vraie vie : à la maison, à l’école, dans les loisirs, dans la communauté.
« Le but, c’est de faciliter l’intégration de l’outil dans la vie des familles, de créer l’habitude et de normaliser son utilisation. »
Stéphanie, ergothérapeute au programme SACOÉ
Et pour y parvenir, le camp mise sur une approche à la fois spécialisée, concrète et profondément humaine.
Apprendre en jouant, communiquer en participant
Pendant trois jours, un local du CRME s’est transformé en camp de jour, à mi-chemin entre un espace d’apprentissage et un laboratoire de communication au quotidien. Chansons, jeux de société, parcours moteurs, chasse au trésor et activités extérieures devenaient autant d’occasions d’utiliser l’outil de communication.
L’objectif n’était pas seulement d’apprendre à naviguer dans l’application, mais de s’en servir pour participer activement. Indiquer que c’est leur tour, commenter une activité, poser une question, exprimer une envie, autant de gestes simples, parfois tenus pour acquis, qui peuvent représenter de grandes avancées pour un enfant ayant une communication orale limitée.
Le camp misait sur une approche ludique et motivante. Par exemple, un jeu invitait les enfants à deviner le mot collé sur leur front à l’aide de leur outil, sollicitant à la fois la formulation d’une question, le choix du bon vocabulaire, l’écoute et l’interaction.
La progression se construit une étape à la fois, dans un cadre sécurisant, avec l’accompagnement d’une équipe qui connaît bien les défis et le potentiel de chaque enfant. Orthophoniste, ergothérapeute, éducatrice spécialisée et bénévoles travaillent ensemble pour rendre l’expérience fluide et accessible.
Des parents outillés, des enfants encouragés
Chaque matin, pendant que les enfants participaient à des activités, leurs parents prenaient part à des activités d’apprentissage. Ces moments leur permettaient de se familiariser avec l’application, d’apprendre à créer des boutons de messages, à bâtir des pages de vocabulaire, à programmer des phrases utiles et à découvrir des stratégies pour encourager l’utilisation de l’outil dans la vie quotidienne.
Pour plusieurs familles, ces apprentissages font toute la différence. L’outil est parfois déjà présent à la maison, mais son utilisation peut demeurer intimidante. Aalisia, une maman participante, a d’ailleurs témoigné de l’impact de cette expérience sur sa famille. Grâce au camp, elle se sent beaucoup plus à l’aise d’utiliser l’appareil et ses fonctionnalités.
« Le camp nous a tellement aidés, comme famille. Nous partions de loin, mais maintenant, nous pouvons mieux communiquer ensemble. »
Aalisia, maman participante
Son objectif de fin du camp est très révélateur. Elle souhaite arriver à créer une page complète pour que son garçon puisse lui communiquer, le matin, son choix vestimentaire. Un exemple simple, mais hautement significatif. Choisir ses vêtements, c’est participer à sa routine et exercer son autonomie. C’est aussi, pour un parent, mieux comprendre ce que son enfant souhaite.
Les parents soulignent également la richesse du partage d’expérience, le soutien des professionnelles et le réconfort de rencontrer d’autres familles vivant une réalité semblable.
Une expertise surspécialisée au service du quotidien
Le programme SACOÉ offre des services surspécialisés aux enfants, aux adolescentes et adolescents présentant des difficultés sur le plan de la communication orale ou écrite. Son mandat s’inscrit dans la mission de réadaptation en déficience physique du CRME et vise à proposer des moyens alternatifs pour s’exprimer.
Cette expertise se déploie toujours en étroite collaboration avec les familles, les équipes scolaires et de réadaptation et les partenaires qui gravitent autour des jeunes.
Car pour qu’un outil devienne réellement utile, il doit suivre l’enfant dans tous ses contextes de vie. Il doit permettre de communiquer à la fois pendant un jeu, un repas, une interaction sociale, etc. Le camp devient ainsi un pont entre la technologie, la réadaptation et la vie de tous les jours.
Des bénévoles essentiels à la réussite du camp
Si le camp peut avoir lieu, c’est aussi grâce à l’engagement de nombreux bénévoles.
« Leur présence est essentielle pour accompagner les enfants et permettre aux parents de participer pleinement aux formations. »
Sophie, orthophoniste au programme SACOÉ
Et comme dans n’importe quel camp de jour, les animatrices et animateurs bénévoles ont adopté des noms de camp qui ajoutent à l’ambiance festive : Princesse, Splash, Coccinelle, Cactus, Escargot et plusieurs autres. Ces présences dynamiques contribuent à créer un environnement joyeux et stimulant pour les enfants.
« Patate », 17 ans, participait au camp pour une deuxième fois comme animateur. Pour lui, cette expérience est particulièrement significative.
« J’aime voir les jeunes progresser. J’aime sentir que je fais une différence. J’aimerais aller en médecine plus tard et je suis certain que cette expérience va m’aider à être un meilleur professionnel de la santé. »
Patate, animateur bénévole
Une crèmerie pour mettre les apprentissages en action
Le camp s’est terminé par une activité particulièrement attendue : la visite à la crèmerie! Les parents avaient d’abord créé, dans l’application, une page de vocabulaire et de phrases liées à cette activité. Les enfants ont pu se pratiquer avant de se rendre dans un vrai commerce et commander leur crème glacée en exprimant leurs envies.
Ce moment avait tout d’une activité festive, mais il représentait aussi une mise en pratique très concrète des apprentissages réalisés pendant le camp.
Tous les efforts des derniers jours ont porté fruit. Les enfants ont tous pu faire leur commande et savourer leur récompense glacée avec fierté. Pour les parents, ce moment venait démontrer qu’il est possible d’intégrer l’outil de communication dans la communauté, dans des situations agréables et significatives.
Et c’est précisément l’un des grands objectifs du camp : préparer les enfants à utiliser leur outil au-delà des murs du CRME. Pour certains, cette expérience pourrait même devenir un tremplin vers l’intégration à un camp de jour régulier dès l’été prochain.
Une expérience normalisante, inclusive et porteuse d’autonomie
Offrir à des enfants présentant une communication orale limitée l’occasion de vivre une expérience de camp de jour normalisante et inclusive, partagée avec des pairs qui vivent des défis similaires, c’est leur permettre de prendre leur place autrement. C’est leur montrer que leur voix compte, même lorsqu’elle passe par un outil technologique. C’est aussi offrir aux parents un espace pour apprendre, comprendre et gagner en confiance.
Au fil des trois jours, les enfants ont progressé à leur rythme. Grâce au travail des intervenantes, les enfants ont gagné bien plus qu’une maîtrise technique de leur outil. Ils ont gagné en autonomie et en confiance. Et pour leurs parents, chaque nouvelle interaction devient une victoire. Une preuve que, pas à pas, la communication prend vie.
Bravo à toutes et à tous!