Isela Palencia

Je me sens à ma place

Elle aime « donner » des sourires aux patients et leurs parents, parce qu’elle aussi est passée par là… Isela est sur son X.

Née au Salvador, Isela est arrivée au Canada à l’âge de 7 ans. Elle est atteinte de mucopolysaccharidose de type VI, une maladie génétique rare due à une accumulation anormale de composés (mucopolysaccharides) dans les cellules du corps.

« Grâce à tous les bons services
que j’ai reçus à Sainte-Justine,
je suis encore en vie
et je peux réaliser un de mes
plus grands rêves… »

C’est après un accident survenu à l’école, lors duquel elle s’est violemment cogné la tête, que le cauchemar d’Isela commence. « J’avais de forts maux de tête tous les jours, j’ai dû manquer l’école pendant un an, raconte la jeune femme de 23 ans. Nous sommes allées, ma mère et moi, dans plusieurs hôpitaux afin de trouver un spécialiste qui pourrait m’aider. Nous ne parlions pas encore français, c’est ma tante qui faisait la traduction. Malheureusement, à chaque hôpital, on disait à ma mère de me donner du Tylenol… J’ai finalement été hospitalisée à l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont pendant quatre jours, puis il a été décidé de me transférer au CHU Sainte-Justine. »

À ce moment – c’était en 2006 –, Isela est enfin prise en charge. Différents spécialistes lui font passer des tests et l’opèrent pour améliorer sa condition. En 2008, elle débute un traitement enzymatique, qui l’oblige à se rendre à l’hôpital une fois par semaine. « Ce traitement a beaucoup aidé à ralentir ma maladie, et il a aussi eu des effets positifs sur mes articulations et mon endurance, se souvient-elle. De plus, il a diminué mes traits faciaux dus à la maladie. Le personnel de la santé a toujours été extraordinaire, et grâce à tous les bons services que j’ai reçus à Sainte-Justine, je suis encore en vie et je peux réaliser un de mes plus grands rêves : être bénévole dans ma deuxième maison. »

C’est en faisant des démarches pour obtenir un stage, en 2018, qu’Isela apprend que le CHU Sainte-Justine cherche une bénévole à l’accueil. Elle envoie aussitôt son CV et, peu après, elle reçoit un courriel l’avisant qu’elle avait été sélectionnée. « En tant que bénévole à Sainte-Justine, je peux redonner l’aide que j’ai reçue, mais aussi acquérir de l’expérience professionnelle et avoir confiance en moi, explique Isela. Ça me fait du bien dans mon petit cœur de ‘’ donner ‘’ un sourire et de prendre un petit moment pour parler avec les patients et leurs parents, parce que je peux me mettre à leur place. Mes collègues sont extraordinaires, je me sens à ma place. Le bénévolat, c’est ma passion et ma motivation pour aller de l’avant. Merci Sainte-Justine! »

Merci à toi Isela!