Montréal, le 2 novembre 2022 – Quatre projets de recherche dirigés ou co-dirigés par des chercheurs du CHU Sainte-Justine reçoivent un appui financier de 8,5M$ afin de soutenir la lutte contre les cancers pédiatriques. Un partenariat unique entre le CQDM, la Société canadienne du cancer, la Fondation Cole et l’Oncopole − Pôle cancer du FQRS, soutiendra la recherche et le développement collaboratif en matière de prévention, de diagnostic et de traitement du cancer chez les enfants au Québec. L’annonce en a été faite ce matin.

Les défis demeurent grands pour la lutte contre les cancers pédiatriques, principale cause de décès liée à la maladie chez les enfants canadiens de moins de 15 ans. Alors que cette maladie est encore fatale chez 20% des jeunes atteints du cancer, plusieurs survivants souffrent des effets secondaires à long terme de leurs traitements.

« Ce financement majeur témoigne de l’expertise des scientifiques du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine dans le développement des plateformes, des outils et des produits visant l’élaboration de nouveaux traitements de précision contre les cancers pédiatriques, et donne l’espoir d’une guérison aux enfants malades », mentionne le Dr Jacques Michaud, directeur du Centre de recherche. « J’aimerais remercier tous les partenaires impliqués, dont la Fondation Cole et la Fondation Charles-Bruneau ». Les avancées scientifiques pourront s’étendre éventuellement à plusieurs autres types de cancers qui atteignent les enfants et les adultes du Québec.

Quatre projets de recherche récipiendaires du financement

Le groupe du chercheur Étienne Caron, spécialiste en peptidomique des maladies immunitaires et du cancer et de la Dre Sonia Cellot, hématologue pédiatre et clinicienne-chercheuse avec une expertise en leucémie pédiatrique, au CHU Sainte-Justine, travaillent en collaboration avec l’Université Laval, l’Université de Montréal, et les entreprises Neomabs Biotechnologies et Immune Biosolutions sur le développement de médicaments pour les enfants atteints de leucémies de haute fatalité. L’équipe vise à développer des anticorps capables de reconnaitre les cellules cancéreuses, les détruire et ainsi, préserver les cellules saines.

L’équipe du Dr Elie Haddad, clinicien-chercheur, pédiatre et immunologiste au CHU Sainte-Justine reçoit un financement pour ses travaux qui visent à établir une nouvelle immunothérapie à l’aide d’une combinaison entre la technologie des cellules CAR et la greffe de cellules souches. Ce traitement résultant d’une collaboration avec l’entreprise Immugenia préviendra les rechutes des jeunes patients atteints de leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) et de rhabdomyosarcome (RMS).

Le Dr Elie Haddad est également co-investigateur avec le groupe du chercheur Richard Marcotte, du Conseil national de recherches du Canada et avec l’entreprise Jenthera Therapeutics. Les travaux favoriseront la rémission des patients atteints de la LAL en induisant une nouvelle forme de mort cellulaire nommée ferroptose dans laquelle la technologie du ciseau moléculaire (Cas9) coupe l’ADN d’un gène qui empêche la mort des cellules cancéreuses résistantes.

Le 4^e projet revient à l’équipe de chercheurs composée de la Dre Sonia Cellot, co-investigatrice avec Brian Wilhelm, chercheur à l’Institut de recherche en immunologie et cancérologie (IRIC) de l’Université de Montréal en collaboration avec l’Université Laval et les entreprises MédiMabs et Cyclenium Pharma. Les travaux porteront sur le développement de thérapies ciblées et d’anticorps personnalisés contre les leucémies myéloïdes aiguës de l’enfant. Les travaux feront appel à la nanotechnologie pour suivre l’évolution de la maladie et améliorer la détection des récidives.