À l’occasion de l’éclipse solaire qui aura lieu le 8 avril 2024, le CHU Sainte-Justine appelle à la prudence et réitère les règles de sécurité aux familles afin de protéger les yeux des tout-petits. 

Ce rare phénomène se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil et projette son ombre sur la Terre en cachant entièrement les rayons du Soleil pendant quelques instants. Sur l’île de Montréal, l’éclipse se manifestera lundi dans sa totalité pour quelques secondes, entre 15 h 25 et 15 h 40. 

Rappelons que l’observation de l’éclipse sans une protection adéquate est à proscrire car elle peut causer des dommages sévères et irréversibles à l’œil. Une protection solaire classique comme des lunettes de soleil n’est pas suffisante. Pour observer l’occultation solaire, il faut plutôt opter pour des lunettes avec filtres spéciaux (ISO 12312-2).

Pourquoi observer une éclipse peut-elle endommager les yeux?

En tout temps, regarder le Soleil peut provoquer des lésions aux yeux. Or, lors d’une éclipse solaire, les mécanismes de protection comme le détournement du regard ou encore la fermeture des paupières sont réduits ou absents puisque la luminosité est moindre et l’éblouissement, plus tolérable. Pourtant, le rayonnement solaire partiellement éclipsé est tout aussi intense lors du phénomène.  

« Regarder le soleil non éclipsé ou partiellement éclipsé sans une protection adéquate peut entrainer une rétinopathie solaire. Ce sont des dommages irréversibles dans la rétine, l’organe photosensible à l’arrière de l’œil. Des symptômes peuvent se manifester plusieurs heures après l’observation, par exemple une vision floue, une réduction de l’acuité visuelle ou encore des taches dans le champ de vision. En cas de manifestations, il est recommandé de consulter une professionnelle ou un professionnel de la vue le plus rapidement possible », souligne Dre Cynthia Qian, chirurgienne, ophtalmologiste rétinologue au CHU Sainte-Justine. 

Protéger les enfants des dommages oculaires :

• Expliquer aux enfants que l’observation de l’éclipse sans une protection adéquate, même quelques secondes seulement, peut avoir des conséquences importantes sur la santé des yeux.
• Superviser les jeunes enfants durant le phénomène.
• Porter des lunettes adaptées avec filtres spéciaux (ISO 12312-2) pour observer directement l’éclipse. Même avec un équipement adéquat, l’activité devrait s’effectuer sous la supervision d’un adulte.
• Consulter une professionnelle ou un professionnel de la vue sans tarder si un enfant présente un trouble visuel à la suite d’une observation de l’éclipse à l’œil nu.
• Consulter la page web du ministère de la Santé et de Service sociaux (MSSS) pour toute autre information pertinente sur le déroulement de l’éclipse solaire, ou encore sur les modes d’observation sécuritaires de celle-ci.