L’éthique dans le contexte des soins est appelée éthique clinique. Elle traite des enjeux d’ordre éthique se posant surtout dans la pratique des intervenants de la santé. Ces questions peuvent toucher les patients ou leurs familles, les soignants ou les gestionnaires d'un établissement. Par ailleurs, certaines tensions pourront se révéler dans les relations entre les acteurs, à cause des diverses approches que ces derniers utilisent ou des différences dans leur perception des situations en cause, et venir complexifier la résolution des problèmes. D'autres tensions auront un rapport avec la technologie et la qualité de vie. En effet, on peut se demander si un moyen technologique mérite d’être utilisé chaque fois qu’il est possible physiquement d’y recourir et qui devrait en décider. Une autre cause de tension est la pression exercée sur le système de santé par l’augmentation de la demande dans une période où les ressources demeurent limitées.
La diversité des valeurs rencontrées au sein de la société québécoise peut être une source d’incompréhensions et de conflits. L’approche interdisciplinaire de l’éthique clinique permet d’aborder cette diversité de problématiques à travers plusieurs angles.
L’éthique clinique touche toutes les décisions, incertitudes, conflits de valeurs et dilemmes auxquels les médecins, les professionnels de la santé et des services sociaux sont confrontés.
Le but de l’éthique clinique est d’améliorer la qualité des soins offerts au patient ainsi que la qualité du travail des intervenants cliniques par une approche interdisciplinaire en identifiant, analysant et proposant des pistes de solutions concernant les problèmes éthiques qui se posent en pratique clinique.