C’est au Dr Bernard Martineau que revient le mérite d’avoir créé un laboratoire de microbiologie à l’hôpital Sainte-Justine dès 1954. Celui-ci a également monté le premier laboratoire hospitalier de virologie clinique au Québec grâce à la fondation Biermans.
Peu à peu les laboratoires de bactériologie, de virologie et d’immunologie du CHU Sainte-Justine ont pris de l’essor sous les directions des Drs Jean Joncas, Serge Montplaisir, Lucette Lafleur et Céline Laferrière afin de répondre davantage aux besoins cliniques de l’hôpital.
La médecine des années 1990 a connu des changements profonds avec d’importantes répercussions en microbiologie-maladies infectieuses. L’implantation de greffes d’organes et de moelle osseuse s’est accompagnée de complications immunologiques et infectieuses complexes et de plus des bactéries multirésistantes sont apparues.
On a assisté à l’émergence de nouveaux virus, de nouveaux agents anti-infectieux dont les antifongiques et des antiviraux. Des défis de santé publique dont les menaces de bioterrorisme, le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), la menace d’une pandémie d’Influenza ont exigé des plans avec resserrement des mesures de prévention des infections hospitalières.
L’un des objectifs du département de microbiologie fut de rapprocher les activités de laboratoires des besoins cliniques par la mise en place de l’assurance qualité, du contrôle de qualité et de l’évaluation des technologies. Un deuxième objectif fut d’effectuer un virage technologique vers la médecine moléculaire qui aujourd’hui occupe une place importante en microbiologie. Un dernier objectif fut d’augmenter le support diagnostique en immunologie et en virologie.
Parallèlement, un programme de surspécialité en maladies infectieuses pédiatriques était implanté par nos collègues pédiatres-infectiologues du département de pédiatrie avec lequel le département de microbiologie a collaboré.
L’évaluation des technologies, les infections congénitales et périnatales, la prévention des infections, les maladies immunitaires du jeune enfant sont les sphères sur lesquelles le département de microbiologie a concentré ses travaux d’expertise. Contribuer à la vocation du CHU Sainte-Justine demeure aujourd’hui encore une priorité pour le département de microbiologie que ce soit par le soutien diagnostique, l’enseignement ou par une recherche clinique pertinente pour les mères et les enfants.