« Ouf. C’est pas facile à dire… je l’aime, mon fils. Mais maudit ça va mal, il fait tout ce qu’on veut pas. Il n’écoute pas, il crie, il pleure toute la nuit. Ma femme ne sait plus quoi faire puis moi, j’arrive pour souper dans ce bordel. Oui, je l’ai pris par le bras et je l’ai tordu. C’est là que j’ai entendu un crack. Mais j’ai pas voulu faire ça. »
Après quelques rencontres, les parents sont plus calmes. Ils reçoivent le soutien d’une intervenante sociale et les conseils d’un éducateur.
Le père s’est souvenu qu’il a lui-même subi de l’abus physique. Il n’a jamais pensé qu’il ferait ce que son père lui avait fait… il pleure et serre son petit dans ses bras.
Il ajoute :
« C’est bizarre de dire ça, mais c’est comme si je suis soulagé d’en parler et d’avoir avoué ce que j’ai fait. Maintenant, je sais qui je peux appeler si ça ne va pas. C’est sûr que je ne veux plus jamais que ça m’arrive, mais, au bout du compte, je pense que je vais être un meilleur père. »
Réactions des enfants victimes d’abus physique
Les enfants peuvent réagir de diverses façons à un abus physique. Le type d’abus subi, les vulnérabilités et les forces personnelles de l’enfant ainsi que celles de son entourage vont influencer le type de réactions, qu’elles soient de nature physique, affective, cognitive ou comportementale.
Ces réactions peuvent survenir au moment de l’abus, au moment de son dévoilement ou encore plus tard, y compris à l’âge adulte.
Ces réactions ne sont pas en elles-mêmes des preuves d’abus physique. La plupart de ces réactions peuvent aussi être causées par d’autres situations difficiles vécues par les enfants (problèmes dans la famille, séparation parentale, problèmes d’attachement).
Les enfants victimes peuvent présenter des :
- Manifestations d’anxiété
Peurs diverses, anxiété de séparation, état de stress aigu et de stress post-traumatique ;
- Manifestations dépressives
Tristesse, irritabilité, diminution marquée de l’intérêt pour les activités habituelles, manque de concentration, perte d’estime de soi, repli sur soi, sentiment d’impuissance et de culpabilité, idéation suicidaire ;
- Troubles du sommeil
Difficulté d’endormissement, cauchemars et terreurs nocturnes ;
- Troubles du comportement
Comportement mature inapproprié pour l’âge, comportement régressif, opposition, agitation, agressivité, colère ;
- Difficultés ou problèmes scolaires
Difficultés de concentration, chute du rendement scolaire, troubles d’apprentissage, absentéisme, problèmes relationnels avec les pairs et les adultes ;
- Problèmes physiques et psychosomatiques
Maux de tête, maux de ventre, troubles de la fonction d’élimination (encoprésie, énurésie), trouble de l’alimentation (anorexie, boulimie).