Abus sexuel: Réactions des enfants

Les enfants peuvent réagir de plusieurs façons à une agression sexuelle. Ces réactions physiques, affectives, cognitives et comportementales peuvent survenir au moment de l'agression, lors du dévoilement de l'agression ainsi que plus tard.

Ces réactions dépendent d'une combinaison de facteurs tels que le type d'abus subi, les vulnérabilités et les forces personnelles de l'enfant ainsi que celles de son entourage.

Ces réactions ne sont pas en elles-mêmes des preuves d'agression sexuelle. La plupart de ces réactions peuvent aussi être causées par d'autres situations difficiles vécues par les enfants (problèmes dans la famille, séparation parentale, problèmes d'attachement).

Les enfants victimes peuvent présenter les problèmes suivants :

• Manifestations d'anxiété
  Peurs diverses, anxiété de séparation, état de stress aigu et de stress post-traumatique.
• Manifestations dépressives
  Tristesse, irritabilité, diminution marquée de l'intérêt pour les activités habituelles, manque de concentration, perte d'estime de soi, repli sur soi, sentiment d'impuissance et de culpabilité, idéation suicidaire.
• Comportements sexuels problématiques
  Langage sexualisé inapproprié pour l'âge, masturbation excessive, jeux sexuels inappropriés et persistants avec des camarades, demandes ou connaissances de comportements sexuels incompatibles avec l'âge de l'enfant, agressivité à connotation sexuelle.
• Troubles du sommeil
  Difficulté d'endormissement, cauchemars et terreurs nocturnes.
• Troubles du comportement
  Comportement mature inapproprié pour l'âge et qui camoufle une immaturité, comportement régressif, opposition, agitation, agressivité, colère, rage.
• Troubles scolaires
  Difficulté de concentration, chute du rendement scolaire, trouble d'apprentissage, absentéisme, problèmes relationnels avec les pairs et les adultes.
• Problèmes physiques et psychosomatiques
  Maux de tête, maux de ventre, trouble de la fonction d'élimination -encoprésie, énurésie, trouble de l'alimentation - anorexie, boulimie.