Comment gérer les bouleversements liés à la pandémie chez les enfants?

Par Domitille Malfait, Ph.D., Neuropsychologue au CHU Sainte-Justine

Nous réagissons tous à notre manière à la pandémie actuelle et vos enfants peuvent présenter différentes manifestations comportementales. 

Depuis mars 2020, on s’habitue à vivre dans cette nouvelle réalité. Il peut parfois être plus difficile de rester à l’écoute de ses enfants et de leur laisser un espace pour aborder leurs craintes. 

En tant que parents, le maintien de la communication avec les enfants et les adolescents est une des clés pour limiter l’impact des bouleversements notamment sur leur santé mentale.  

• Ce n’est pas parce que la situation n’est plus nouvelle qu’elle n’engendre pas son lot de réactions chez vos enfants et adolescents. Gardez en tête que la manifestation de nouveaux comportements problématiques peut être le signe d’une difficulté passagère. 
   
• Soyez observateurs des attitudes de vos enfants afin de pouvoir être à l’écoute s’ils en ressentent le besoin. Accueillez les émotions sans porter de jugement et validez le jeune dans ce qu’il vit. Vous pouvez dire : «  Je vois que tu es inquiet(e), ce n’est pas agréable de ressentir cela » ou «  tu as raison, c’est normal de ressentir de la colère car on ne peut pas faire ceci ou cela ».
   
• Vous pouvez l’aiguiller en lui posant des questions pour l’aider à comprendre par lui-même l’origine de son ressenti désagréable : 
  « Est-ce que quelque chose te rend inquiet(e) ? Déçu(e) ? Triste ? Qu’est-ce qui pourrait t’aider à te sentir mieux ?  ». Gardez autant que possible vos craintes pour vous-même afin de ne pas inquiéter votre enfant. 
   
• Rappelez-vous que les enfants vivent toutes sortes de bouleversements tout à fait normaux au cours de leur développement, hors contexte de pandémie. Ainsi, les mêmes principes s’appliquent lors de la gestion des difficultés de sommeil et des crises comportementales liées à l’affirmation de soi au cours de l’enfance et l’adolescence. Essayez d’être patient(e), faites-vous confiance dans vos interventions et favorisez la constance d’une routine, cela sécurise votre enfant. 
   
• Une consommation importante d’écrans peut nuire au bien-être physique, à la santé mentale des jeunes et en particulier à la qualité du sommeil (besoin d’être joignable presque 24/24h pour certains, notifications nombreuses). Ainsi, une consommation d’écrans responsable/mesurée est fortement encouragée pour limiter les perturbations émotionnelles chez les jeunes (et leurs parents!).