Il est parfois difficile de savoir si un comportement ou un jeu sexualisé est normal ou non : va-t-on mettre des limites, donner une information ou simplement laisser les enfants jouer?
Certains points de repère permettent d’établir la normalité de ces conduites de nature sexuelle et de décider d’une marche à suivre :
Le comportement sexuel de l’enfant est motivé normalement par
- la recherche d’une sensation de plaisir corporel ;
- la recherche d’information (ex. sur les différences et les ressemblances entre les enfants);
- des jeux de rôles sexués (jouer à « papa-maman »);
- la réduction, par la masturbation, des tensions générées par la fatigue, le stress ou l’ennui ;
- le désir de provoquer une réaction chez les adultes.
Le comportement observé correspond au stade de développement psychosexuel de l’enfant
Un comportement considéré comme normal à un certain stade sera vu comme problématique à un autre stade. Les comportements « génitalisés » (fellation, cunnilingus, pénétration), propres à la sexualité adulte, sont problématiques lorsqu’ils se présentent avant la puberté.
La participation de l’enfant est volontaire et les partenaires sont des amis ou amies
- Les enfants qui s’adonnent à une activité sexualisée :
- se connaissent;
- sont environ du même âge;
- ont un développement physique et intellectuel comparable. L’activité ne résulte pas d’une prise de pouvoir de l’un sur l’autre.
- Le comportement sexuel est une activité parmi d’autres
L’activité sexualisée ne représente qu’une activité parmi d’autres pour l’enfant. Les enfants engagés dans une activité sexualisée sont aussi partenaires de jeux dans des activités sportives, créatrices, ou autres activités qui ont la même importance pour eux.
Le comportement devient moins fréquent quand un adulte intervient
Lorsqu’un adulte intervient pour encadrer un comportement et expliquer ce qui est inapproprié ou interdit, le comportement devient moins fréquent parce que l’enfant a intégré des notions:
- de limites (cela se fait ou ne se fait pas);
- d’intimité (cela ne se fait pas devant les autres);
- d’empathie et de respect (cela est désagréable pour les autres)