Les origines de la diète cétogène datent des années 1920. Déjà à cette époque des études mettaient en évidence les effets du jeûne sur le contrôle de l’épilepsie. Le corps utilise habituellement les glucides (sucres ) comme source d’énergie. En période de jeûne, les glucides venant à manquer, l’organisme n’a pas d’autres choix que d’utiliser ses réserves de gras. C’est exactement ce principe que la diète cétogène reproduit en fournissant un apport très élevé en lipides ( gras) et en limitant au minimum les sources de glucides.
Les aliments fournissent trois nutriments essentiels : les lipides (gras), les glucides (sucres) et les protéines. La diète cétogène est une alimentation calculée selon un ratio variant de 2:1 à 4:1 favorisant une consommation élevée de lipides qui amène la production de corps cétoniques. Ces cétones résultant de la dégradation des gras sont utilisées comme source d’énergie par toutes les cellules du corps incluant celles du cerveau. Quand ce phénomène se produit, le cerveau se protège mieux contre les convulsions. Le mode de fonctionnement précis de la diète cétogène n’est pas encore exactement connu mais certaines études suggèrent que les corps cétoniques auraient un effet anticonvulsivant.
Lorsqu'il utilise les lipides comme sources d'énergie, le corps se met à produire des «cétones», des composés organiques qui agissent sur le système neurologique comme un anticonvulsivant. Autrement dit, c'est un peu comme si le corps produisait lui-même le «médicament» qui empêche les convulsions.
La diète cétogène :
Crédit: Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago