Genou : Ostéochondrite disséquante du genou

Les extrémités des os d’une articulation sont recouvertes de cartilage. La partie de l’os située juste au-dessous du cartilage s’appelle l’os sous-chondral.

L’ostéochondrite disséquante (OCD) est un changement dans la consistance de l’os sous-chondral, résultant probablement d’une nécrose cellulaire provoquée par une perturbation de la vascularisation de l’os. Le cartilage situé au-dessus de l’OCD repose donc sur un « trou », et si l’OCD ne guérit pas, le cartilage commencera à se détériorer progressivement.

S’il n’est pas traité, le fragment osseux nécrosé pourrait se détacher complètement et flotter dans l’articulation, formant ce que l’on appelle une « souris articulaire ».

Cette pathologie est plus fréquente chez les jeunes sportifs de 12 à 18 ans. Elle ne découle pas d’un traumatisme précis, mais plutôt d’une accumulation de microtraumatismes. Les garçons seraient deux fois plus susceptibles que les filles de développer une OCD du genou, alors que les filles seraient plus enclines à développer une OCD de l’astragale (cheville).  

La douleur est habituellement le premier symptôme à se manifester. Lorsque la maladie est plus avancée, l’articulation peut devenir enflée et présenter des blocages, surtout si le cartilage commence à se détacher ou s’il flotte librement dans l’articulation (souris articulaire).

Le diagnostic est confirmé au moyen d’une radiographie. Une résonance magnétique ou une tomodensitométrie (scan) s’accompagnant parfois d’injection de liquide dans l’articulation permet de suivre l’évolution et de guider le traitement.

Comment traite-t-on l’ostéochondrite disséquante?

L’OCD du genou est traitée de façon systématique en suivant un algorithme précis. Tous les intervenants suivent donc les mêmes étapes de traitement.

Les grandes lignes du traitement

• Si l’OCD est asymptomatique, c’est-à-dire qu’elle ne provoque aucune douleur, elle peut être observée et suivie par des examens radiologiques. Si la taille de l’OCD augmente ou si l’on observe des changements au niveau du cartilage, une chirurgie peut s’avérer nécessaire, malgré l’absence de symptômes.
• Pour les patients encore en croissance et souffrant d’une OCD douloureuse du genou, on tente un traitement conservateur avec période de repos. Une fois la croissance terminée, les chances de guérison spontanée sont minces et un traitement chirurgical est proposé.
• Le traitement conservateur consiste en une période de décharge (aucune mise en charge sur la jambe) pendant 4 à 8 semaines (jusqu’à ce que la douleur disparaisse). Ensuite, selon l’emplacement de l’OCD, une orthèse de décharge peut être prescrite pour permettre à l’enfant ou à l’adolescent de reprendre progressivement la marche. Un contrôle radiologique est fait environ 3 à 4 mois après le début du traitement. Lorsque la marche est normale, qu’elle ne provoque pas de douleur, et que l’imagerie est rassurante, le sport peut être lentement repris. Il faut garder à l’esprit l’importance de demeurer à l’écoute des symptômes dans le genou. Toute récidive de la douleur devrait être suivie d’un arrêt du sport et, au besoin, d’un retour aux béquilles.
• Si le traitement conservateur ne fonctionne pas et que le patient a un squelette mature et symptomatique, un traitement chirurgical est proposé. Le traitement a pour but de stimuler la moelle osseuse pour déclencher la guérison de l’os malade et ainsi préserver le cartilage sus-jacent. L’intervention se fait par chirurgie arthroscopique au cours de laquelle l’intégrité du cartilage est confirmée. Si le cartilage est intact, le chirurgien procède à des forages (il perce de petits trous dans l’os au moyen d’une petite broche).
• Si le cartilage est déjà abîmé, il sera nettoyé à l’aide d’une curette (micro-cuillère) et des micro-fractures seront pratiquées pour stimuler la moelle osseuse et permettre la formation d’un fibrocartilage.
• Après la chirurgie, une période de repos sera nécessaire pour favoriser la guérison de l’OCD. Le patient devra utiliser des béquilles pendant 2 mois, après quoi il reprendra progressivement la marche avec les béquilles (pendant au moins un mois). Dès les premières semaines, malgré les béquilles, on commencera à faire bouger l’articulation, car ce mouvement favorise la guérison du cartilage. Selon l’évolution de la guérison, il faut prévoir une période de 4 à 6 mois avant le retour au sport.
• Après à la chirurgie, des imageries seront faites pour suivre la guérison. Parfois, malgré la chirurgie, l’OCD ne guérit pas et nécessite des interventions chirurgicales plus complexes.
• Le suivi avec le médecin se fera jusqu’à la guérison complète de l’OCD ou lorsque le patient atteindra 18 ans.