Le DPI est une technique qui se fait en combinaison avec la fécondation in vitro. Au jour 3 ou 5 du développement embryonnaire, un prélèvement (biopsie) est effectué sur les embryons afin d’obtenir un petit nombre de cellules qui serviront au diagnostic. Ceci est réalisé en faisant un trou dans la « coquille » de l’embryon à l’aide d’un laser. Il est alors possible de retirer à l’aide d’une petite aiguille de verre une cellule (au jour 3) ou quelques cellules (au jour 5) par l’orifice ainsi créé.
Les cellules prélevées sont alors acheminées et analysées au laboratoire de génétique ou de cytogénétique (en fonction de ce qui est recherché). Un diagnostic est posé sur chacun des embryons.
Les embryons qui sont sains (ou seulement porteurs) sont alors considérés pour être :