La douance chez un enfant se caractérise par un développement globalement plus rapide que les enfants du même âge, avec des connaissances plus approfondies.
Elle s’accompagne de performances significativement supérieures, amenant l’enfant à un niveau extrêmement élevé par rapport aux autres jeunes de son âge à travers les différentes sphères de développement : cognitive, affective et sociale. Ce niveau de fonctionnement se retrouve dans environ 2 % de la population générale.
Cela peut paraître contre-intuitif, mais les enfants doués présentent parfois des difficultés à l’école en raison du niveau des enseignements (pas assez approfondis), mais aussi du type d’enseignement (cours magistraux et non par projets).
Comme le cerveau d’un enfant doué comprend, apprend et réfléchit beaucoup plus vite que celui des autres enfants de son âge, ce dernier perd rapidement son attention lorsque l’enseignant explique pour la deuxième fois un même problème. L’enfant doué a compris et résolu le problème avant même que l’énoncé soit terminé. Il est déjà en train de penser à autre chose et a besoin d’une nouvelle stimulation. Dans cette situation, il apparaît inattentif.
Les enfants doués sont souvent passionnés et ont énormément de connaissances. Dans ce contexte, ils peuvent parfois paraître arrogants. Ils ont aussi des difficultés à se décentrer de leur point de vue et peuvent alors s’opposer à un cadre scolaire.
Tout comme l’enfant ayant un TDAH, celui qui est doué peut donc présenter des difficultés :
- de concentration; et
- de respect du cadre en milieu scolaire.