Les troubles d'apprentissage sont habituellement marqués :
- par un retard significatif dans la maîtrise des apprentissages par rapport à ce qui est attendu pour l'âge et le potentiel de l'enfant,
- par un critère de durée ou de persistance dans le temps malgré l'intervention adaptée,
- et par le fait que les difficultés observées ne puissent s'expliquer par d'autres facteurs (tels que des déficits sensoriels, un parcours scolaire atypique, un trouble du développement, des facteurs environnementaux et sociaux, des problématiques sociales ou affectives, etc.).
Les troubles d'apprentissage sont indépendants de l'intelligence ou de la motivation.
On retrouve aussi habituellement des marqueurs ou indices présents dans l'histoire de développement de l'enfant sur les plans moteur, cognitif, socioaffectif ou langagier. Le trouble n'arrive pas ''tout à coup''.
Des difficultés à se situer dans le temps, dans l'espace, à acquérir certains automatismes, à comprendre les séquences, à généraliser un apprentissage dans plusieurs contextes, sont souvent observées bien avant l'entrée à l'école.
Difficultés d’apprentissage
Un enfant peut présenter des retards et des difficultés significatives dans ses apprentissages sans pour autant avoir un trouble d'apprentissage.
L'origine des difficultés de l'enfant relève alors de l'impact de divers facteurs tels que :
- Sur le plan affectif
- de l'anxiété de performance qui paralyse
- un manque de motivation et d'intérêt qui désengage
- une situation socio-économique ou familiale qui affecte la disponibilité à apprendre
- Sur le plan pédagogique
- des méthodes de travail ou des stratégies d'étude qui ne sont pas efficaces
- un style d'enseignement qui ne correspond pas au style d'apprentissage de l'enfant
- de fréquents changements d’école qui ont demandé beaucoup d'adaptations, etc.
- Sur le plan cognitif
- l'enfant a des difficultés d'attention qui l'empêchent de bien mémoriser l'information et d'apprendre
- l'enfant à un trouble de langage qui affecte ses habiletés de lecture et d'écriture
- l'enfant présente un trouble grapho-moteur qui mobilise toute son énergie pour tracer les lettres, ce qui ne lui permet pas de se concentrer sur l'orthographe des mots, etc.
La clarification de l'origine ou de la source des difficultés permet de préciser s'il y a indices de trouble ou plutôt de difficultés d'apprentissage. Cette clarification amène la mise en place des mesures mieux ajustées et adaptées aux besoins de l'enfant.
Difficultés d'apprentissage
- Difficultés généralement temporaires et circonstancielles
- Peuvent être corrigées avec des interventions adaptées
- D'origines multiples (affective, pédagogique, cognitive)
Trouble d'apprentissage
- Difficultés persistantes malgré les interventions
- D'origine neurodéveloppementale (atteintes cognitives liées au développement du cerveau)
- Difficultés qui ne peuvent s'expliquer par une déficience intellectuelle, des déficits sensoriels, d'autres troubles neurologiques, des troubles psychiatriques, des facteurs psycho-sociaux ou environnementaux
- Difficultés qui nécessitent la mise en place de mesures compensatoires
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