Il est important de définir ce que sont la communication et le langage, parce que les enfants avec TSA ont souvent des difficultés aux deux niveaux.
Communication
La communication est le processus de transmettre et de recevoir des informations, des idées, des besoins et des sentiments entre individus. Elle implique un partage, une interaction.
La communication peut être :
- Non verbale
À l’aide de gestes, de regards, d’expressions faciales, de mouvements du corps
- Verbale
À l’aide du langage
Langage
Le langage est un code, socialement partagé, qui implique des symboles (les mots), lesquels représentent des idées.
Le langage comporte deux volets :
- Langage réceptif
Ce qu’on comprend, par exemple les mots, les concepts, les questions, les consignes
- Langage expressif
Ce qu’on exprime
Le langage expressif se divise en 3 composantes :
- Forme
Comment on parle (prononciation, phrases)
- Contenu
De quoi on parle (vocabulaire utilisé, idées transmises)
- Utilisation
Pourquoi on parle (conversation, fonctions du langage (ex : nommer, demander, raconter)
Généralement, un enfant qui a uniquement un retard ou un trouble de langage va tenter de trouver d’autres moyens que le langage pour se faire comprendre, en utilisant par exemple des gestes, des expressions faciales, des regards.
Par contre, les enfants avec TSA vont peu compenser leurs difficultés par d’autres modes de communication. Les enfants avec TSA ont donc tous des difficultés de communication.
Le langage des enfants avec TSA est atteint de façon variable d’un enfant à l’autre. Certains sont non verbaux ou peu verbaux, tandis que d’autres sont verbaux.
Plusieurs commencent à parler plus tard. Ils ont aussi souvent un développement particulier.
Par exemple, ils commencent souvent à parler en répétant ce qu’ils entendent, c'est-à-dire en faisant de l’écholalie.