Selon plusieurs études, 5 % de la population générale serait atteinte du TDC. Les garçons sont 2 à 7 fois plus touchés que les filles.
La cause exacte du TDC demeure inconnue. Plusieurs hypothèses ont été soulevées. Il pourrait s’agir d’une atteinte du cervelet, l’organe nerveux responsable d’une grande partie de la coordination motrice.
En raison de l’existence de nombreux autres troubles neuro-développementaux chez les enfants atteints du TDC, ainsi que dans la famille de ces enfants, des causes génétiques pourraient en être responsables.
Les statistiques laissent croire que les enfants prématurés, de petit poids à la naissance, exposés à l’alcool lors de la grossesse ou soumis à une naissance compliquée auraient plus de chances d’être atteints du TDC.