Les professionnels utilisent plusieurs expressions différentes, soit des lésions intentionnelles, abusives, traumatiques infligées ou encore traumatiques non accidentelles.
Ces termes ont en commun le fait que les lésions ont été provoquées par un élément externe, ce qui implique une autre personne (ou plus d’une personne) et donc que l’enfant ne peut s’infliger lui-même ce type de blessures ou de lésions.
Les lésions ou les blessures par abus physique peuvent se trouver n’importe où :